比较十六届六中全会决定，十七大报告对社会主义核心价值体系的阐述，增加了一个内容，那就是将社会主义核心价值体系置于社会主义意识形态的视野中。
我认为，这首先是对所谓“意识形态终结论”以及淡化意识形态企图的一个回答。因为，在“建设社会主义核心价值体系，增强社会主义意识形态的吸引力和凝聚力”以及“社会主义核心价值体系是社会主义意识形态的本质体现”这两个论断中，首先的理论前提是意识形态的存在，而不是相反。
意识形态理论是马克思主义唯物史观的极其重要部分，马克思主义经典作家用以解释社会意识、思想观念的产生根源、功能及其运行机制，揭示出任何一个阶级社会都会自觉或不自觉地借助一定的思想观念、意识形式来维护制度的生存。人们之所以需要意识形态，在于必须借助它来对社会的生存运动作出积极反应。
由于资产阶级习惯于用虚伪的“普世价值”来掩盖自己的真实目的，所以历来对马克思主义的意识形态理论采取抵制的态度。特别是上世纪下半期以来，随着一系列历史事件的发生，西方学者撰写的《意识形态的终结》、《历史的终结》、《文明的冲突与世界秩序的重建》等有影响的著作的出版，“意识形态终结论”一时很有影响。因此，将社会主义核心价值体系定位为社会主义意识形态的本质体现，这就鲜明地坚持了马克思主义唯物史观对价值观问题的指导地位。
何况，对中国来说，在中国共产党领导中国革命、建设以及改革开放的长期历史过程中，坚持用正确的意识形态来整合和组织人民，使马克思主义先进文化成为人民自觉投身历史运动的思想武器，这一直是我们党的重要政治与文化资源。美国学者舒曼早在上世纪60年代就认识到：“共产党中国犹如一栋由不同的砖石砌成的大楼，她被糅合在一起，站立着，而把她糅合在一起的就是意识形态和组织。”意识形态的重要性过去尚且如此，今天，当“这栋由不同的砖石砌成的大楼”崛起于世界之际，更没有任何理由放弃社会主义意识形态这一糅合剂。
只有从这个角度解读，我们才能理解在社会主义核心价值体系的内容中，为什么要强调马克思主义指导地位，为什么要强调中国特色社会主义共同理想，而不是去承认指导思想的多元化与社会理想的碎片化。在这个问题上，吸取过去国内外的教训，我们党坚持社会主义意识形态的立场是坚定的、一贯的，这样才使广大的干部、群众有明确的价值导向，才能澄清各种迷雾，团结在中国共产党的周围，进行开创性的中国特色社会主义现代化建设。
当然，世界在变化，中国在前进，社会主义意识形态也要与时俱进，也要创新。因此，十七大报告提出，“大力推进理论创新，不断赋予当代中国马克思主义鲜明的实践特色、民族特色、时代特色。”要“推进马克思主义理论研究和建设工程，深入回答重大理论和实际问题”。这里强调了社会主义意识形态的创新动力首先不是理论本身的需要，而是实践与时代的需要，如果我们不能通过理论创新来回答实践所提出的许多问题，不是从现实出发去构建意识形态阐释，而是动不动就想以过去的某个模式来解决问题，那就会使社会主义意识形态堕入教条主义的泥沼中。
报告在充分肯定马克思主义的意识形态指导地位时，同时将马克思主义定位为动态的发展过程，“《共产党宣言》发表以来近一百六十年的实践证明，马克思主义只有与本国国情相结合、与时代发展同进步、与人民群众共命运，才能焕发出强大的生命力、创造力、感召力。在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。”把握住这一点，我们也就可以回过来理解“建设社会主义核心价值体系，增强社会主义意识形态的吸引力和凝聚力”这一论断的意义了。