吴健雄 (Chien-Shiung Wu) １９１２年５月３１日生于中国江苏省太仓县浏河镇。１９２９年毕业于苏州女师。１９３０年，考入了中央大学（南京大学前身）数学系，１９３１年转为物理系。１９３４年毕业。１９３６年赴美国留学。１９４０年获加利福尼亚大学博士学位。１９５８年后又获普林斯顿大学、耶鲁大学、哈佛大学等院校的理学博士学位（她是被普林斯顿大学授予名誉理学博士的第一位妇女）。曾在史密斯学院和普林斯顿大学任教。１９４４年进哥伦比亚大学，长期以来在该校从事科学实验，研究原子物理学。１９５４年加入美国籍。１９５８年任教授。１９７２年起任该校米切尔·普宾物理学讲座教授。１９８２年退休。

    吴健雄是当代第一流的实验原子核物理学家。１９５６年，她设计了一项验证“宇称守恒定律”的试验，证实宇称并不守恒，证明了杨振宁、李政道两人提出的科学理论（杨、李因此获得诺贝尔奖金）。１９７３年当选为美国物理学会会长，并为英国爱丁堡皇家学会荣誉会员，美国国家科学院院士、美国艺术科学学会成员。

吴健雄和袁家骝的婚礼

１９６２年被美国大学妇女会选为当年“杰出女性”。１９６４年获美国全国科学院奖。１９７４年被美《工业研究》杂志选为当年“工业研究科学家”。１９７５年获美国总统福特颁发的国家科学勋章。 １９７８年以色列沃尔夫基金会首次向她颁发１０万美元奖金，以表彰她对科学和人类的贡献。１９８５年获“青云奖”。１９８６年获“埃利斯岛奖章”。１９９１年１１月在美国哥伦比亚大学被授予代表理工界很高荣誉的普平奖章。（普平奖章是为纪念１９０１年至１９３１年在哥伦比亚大学任教的普平教授而设的。普平教授曾对长途电话、Ｘ光检验和地下电缆铺设有卓越的贡献）。

吴健雄袁家骝1973年回国时 与周恩来会面

１９９２年，４位华人诺贝尔奖得主李政道、杨振宁、丁肇中和李远哲在台北发起了“吴健雄学术基金会”，以庆祝吴健雄的８０大寿。

    １９４２年，她与著名物理学家袁家骝结婚。

     她从１９７３年起多次到中国探亲、讲学访问。１９８２年应聘为北京大学、南京大学名誉教授。１９９２年中国出版其论文演讲集《半个世纪的科学生涯》（南京大学出版社），在东南大学建立吴健雄实验室。他们夫妇共同建议在中国台湾兴建同步辐射加速器，以后吴教授亦为该加速器的指导委员会委员。１９９４年５月夫妇俩人同时荣获全美华人协会颁发的该协会成就奖，表彰他们在科学上的卓越成就和为华人社会的进步与发展作出的杰出贡献。

1991年11月19日，吴健雄 被授予代表理工界 很高荣誉的普平奖章

     １９９０年，中国南京紫金山天文台将其发现的编号为２７５２号小行星命名为“吴健雄星”。吴健雄是少数在有生之年获此殊荣的科学家之一。 １９９１年，吴健雄获哥伦比亚大学的普平奖章。１９９４年，吴健雄两次获全美华人协会的杰出成就奖，袁家骝亦同时获奖；同年她和杨振宁、丁肇中等人同时获选为中国科学院第一届外籍院士；１１月６日，吴健雄再获艾瑞奖科学和平奖。

    １９９７年２月１６日，吴健雄因再次中风去世，享年８４岁。

    ２００２年５月３１日，吴健雄教授诞辰９０周年之际，经中国政府批准兴建的吴健雄纪念馆在其母校东南大学建成并揭牌开馆。吴健雄纪念馆建于东南大学大礼堂西南侧，总投资约１５００万元，整体４层，建筑面积为２０００多平方米，用于展示和收藏包括吴健雄教授的奖章、手稿、书信、图片、声像资料、实验设备、起居用品等在内的吴健雄的遗物。２０００年７月中旬，吴健雄的丈夫、年近九十岁的袁家骝先生访问东南大学时亲自选定了纪念馆的设计方案。同年９月，袁家骝教授将爱妻吴健雄博士的所有奖章、奖状等纪念物，无偿地捐赠给吴氏母校东南大学“吴健雄纪念馆”。吴健雄工作过的美国哥伦比亚大学也把一直保留在该校物理系的吴健雄生前用过的物品捐赠给纪念馆。吴健雄纪念馆用原物、按原貌部分再现她生前的工作生活场景。吴健雄纪念馆落成后与东南大学已有的健雄院、吴健雄实验室构成一个系列化的纪念性建筑群，成为缅怀先人、激励后人的教育基地。