2001年10月27日九届全国人民代表大会常务委员会第二十四次会议通过并颁布的《中华人民共和国工会法》是在我国顺利跨入新世纪，我国政治、经济和社会状况都发生了巨大的、深刻的变化，建立和建设社会主义市场经济新体制的新形势下颁布的。新《工会法》适应了建立社会主义市场经济体制发展的要求，有利于充分发挥工会作为党和政府联系职工群众的桥梁纽带作用，对建立稳定和谐的劳动关系、稳定大局，具有十分重要的意义。新《工会法》遵照宪法的基本原则，坚持了党的基本路线、方针和政策，贯彻了党全心全意依靠工人阶级的指导思想，体现了工人阶级的主人翁的地位和责任感，明确了工会组织在新的历史时期的任务，具有鲜明的社会主义特色和时代特点。新《工会法》对于调动广大职工群众的积极性，发挥工人阶级主力军作用，推动工运事业的发展，促进改革开放，推进社会主义建设事业的发展，具有重要的现实意义和深远的历史意义。
新《工会法》规定，"中华全国总工会及其各级工会代表职工的利益，依法维护职工的合法权益"，"维护职工合法权益是工会的基本职责。工会在维护全国人民总体利益的同时，代表和维护职工的合法权益"。这些都进一步突出和强调工会维护职工合法权益的职能，进一步保障了工会组织切实发挥作用，保护、调动广大职工的积极性。